Straatman: Opvolging met oog voor continuïteit en groei

Beschrijving

Straatman Building Smart Connections heeft een belangrijke stap gezet in de verdere ontwikkeling van het bedrijf. Anders Invest is ingestapt als strategische investeringspartner, waarmee een volgende fase voor het bedrijf is ingeluid.

Voor oprichter Albert ten Wolde betekent dit dat hij de leiding over het bedrijf heeft overgedragen aan compagnon Bart Peters en dat hij nu gefaseerd kan terugtreden. Bart volgt hem op als algemeen directeur en Albert als technisch directeur Namens JPR mochten Marjolein van Leeuwen, Jesse Hartgring en Fleur Grevers dit overnametraject begeleiden.

Straatman BSC, een fabrikant van onder andere balustraden, trappen en andere verbindingen in en rond gebouwen, bestaat al zo’n 35 jaar. In de loop der jaren is het uitgegroeid tot een sterk bedrijf met ruim 90 werknemers. Het bedrijf ontzorgt haar klanten van A tot Z en denkt mee over totaaloplossingen. Sinds 1999 is Albert betrokken bij Straatman als directeur. “Wat Straatman zo bijzonder maakt, is de cultuur binnen ons bedrijf. Ondanks de grootte voelt het als een familiebedrijf, vol met talentvolle medewerkers die weten wat de klant wil en daar zelfs een schepje bovenop doen door verder te gaan dan waar de klant om heeft gevraagd”, vertelt Albert.

Voor Albert werd het na 25 jaar tijd om na te denken over de toekomst van het bedrijf en zijn eigen toekomst. Hij wilde voorkomen dat hij te lang door zou gaan en wilde zorgen voor goede opvolging. “Door op het juiste moment met de voortgang van het bedrijf aan de gang te gaan, had ik de keuze in mijn opvolging en had ik ook de kans om dat voor iedereen goed te regelen”, vervolgt hij.

Die opvolging vond hij in Bart Peters. Bart is zijn carrière bij Straatman begonnen met een stage tijdens zijn opleiding werktuigbouwkunde in 2006. Na een aantal omzwervingen kwam hij enkele jaren later terug bij Straatman, waar hij zich steeds verder ontwikkelde en kansen kreeg om te groeien. “Dankzij Albert kreeg ik steeds meer verantwoordelijkheden. Hij nam me mee in de organisatorische en financiële kant van het bedrijf”, vertelt Bart. “Daardoor voelde het logisch om een volgende stap te zetten.” 

Met de instap van Anders Invest werd het voor Albert mogelijk om zijn aandelen over te dragen en gefaseerd terug te treden. Tegelijkertijd kreeg Bart de ruimte om als opvolgend directeur het ondernemerschap voort te zetten, met een strategische partner naast zich die meedenkt over de verdere groei van de onderneming.

“Via onze adviseur kwamen we terecht bij JPR”, vertelt Albert. “Ik heb ook niet verder gezocht naar andere kantoren. Het vertrouwen was er direct.” Daarmee was de keuze voor JPR snel gemaakt. Op de vraag hoe Bart en Albert het overnametraject hebben beleefd, antwoorden ze beiden dat er veel op hen af kwam. “Je moet elkaar kunnen vertrouwen, de klik is belangrijk”, vertelt Bart. “Voor ons was dit traject helemaal nieuw. Dan is het prettig dat je vragen kunt blijven stellen en dat daar de tijd voor wordt genomen.”

“In dat opzicht lijkt onze cultuur wel op die van Straatman”, geeft Marjolein aan. “Bij dergelijke trajecten spelen niet alleen juridische, maar ook emotionele en strategische aspecten een rol. Wij zien die belangen en zorgen ervoor dat die belangen worden vertaald naar duidelijke en werkbare afspraken, zodat iedereen ook na de closing op een prettige manier met elkaar verder kan.”

Wat deze deal juist anders dan andere deals maakte, is het feit dat Albert niet meteen uittreedt, maar gaat afschalen. Vanuit juridisch oogpunt bracht dat extra complexiteit met zich mee, onder meer in de structurering van de gefaseerde overdracht, de afspraken over zeggenschap en de vastlegging van wederzijds rechten en verplichtingen voor de overgangsperiode. “Hoewel Straatman geen familiebedrijf is, voelde deze deal toch een beetje als de familieopvolging”, vervolgt Marjolein. “Bart en Albert zijn steeds met elkaar in gesprek gebleven, hadden redelijke standpunten naar elkaar toe en hadden ook begrip voor elkaar. Ook Anders Invest was op een prettige en constructieve manier nauw betrokken bij de onderhandelingen en had oog voor de belangen van Albert en Bart, maar ook voor de continuïteit en groei van Straatman. Dit zien we de laatste tijd vaker in overnames waar PE-partijen bij betrokken zijn. Niet meer die harde Amerikaanse aanpak waarbij de investeerder een bepalende rol heeft, maar een meer familiaire aanpak met respect voor elkaars standpunten en wensen.” 

Tegelijkertijd bood het traject een mooi inkijkje in hoe een overname bij JPR achter de schermen wordt georganiseerd. JPR werkt in vrijwel alle M&A-dossiers in teamverband. Afhankelijk van de complexiteit en de fase van het traject kunnen meerdere specialisten gelijktijdig betrokken zijn. Dat is bewust zo ingericht: overnames staan vrijwel altijd onder tijdsdruk en vragen in korte tijd om veel en hoogwaardig werk. Door werkzaamheden slim te verdelen en parallel op te pakken, blijft de vaart erin en wordt de kwaliteit geborgd.

Albert merkte tijdens het traject hoe omvangrijk zo’n team daadwerkelijk kan zijn. “Na een uitgebreide bespreking zagen we in de urenregistratie hoeveel mensen er hadden meegewerkt. Dat gaf vooral inzicht in hoeveel werk er op de achtergrond wordt verzet,” vertelt hij. Juist door te werken met advocaten met verschillende ervaringsniveaus kan het team efficiënt opereren én tegen een passend tarief. Werk dat uitstekend door een medewerker kan worden uitgevoerd, hoeft niet tegen partnertarief in rekening te worden gebracht. Zo zorgt de teamaanpak niet alleen voor snelheid en zorgvuldigheid, maar uiteindelijk ook voor kostenbewuste begeleiding.

De deal is inmiddels afgerond. Voor Albert betekent dat dat hij de komende tijd iets minder hard gaat werken en meer toekomt aan dingen waar hij eerder nooit aan toekwam en dingen die hij ook echt leuk vindt. Ondertussen zorgt hij er samen met Bart voor dat Bart de toekomst van Straatman vol energie en vertrouwen tegemoet kan gaan.

De samenwerking tussen alle partijen werd als prettig en constructief ervaren. “Het was intensief, maar altijd in goed overleg,” blikken Albert en Bart terug. Voor een volgend traject zouden zij zonder twijfel opnieuw bij JPR aankloppen.