Kruger begeleidt succesvolle verkoop van GaiaZOO aan Koninklijke Burgers’ Zoo

GaiaZOO sinds 1 juni 2025 onderdeel van Koninklijke Burgers’ Zoo

In haar jubileumjaar markeert GaiaZOO een nieuw hoofdstuk. De dierentuin in Kerkrade, opgericht in 2005 en inmiddels uitgegroeid tot een van de meest toonaangevende parken in Nederland, is per 1 juni 2025 onderdeel geworden van Koninklijke Burgers’ Zoo uit Arnhem.

Strategische en duurzame match

Bij de keuze voor een nieuwe eigenaar stonden de continuïteit van de visie, de borging van kwaliteit en de toekomstbestendigheid van de organisatie centraal. Burgers’ Zoo sluit daar naadloos bij aan: beide parken delen dezelfde filosofie van natuurgetrouwe leefomgevingen, educatie en duurzaamheid. Dankzij de overname ontstaat bovendien een krachtige regionale spreiding, waarmee de positie van beide dierentuinen in Nederland, Duitsland en België wordt versterkt.

Krachten bundelen

Grootaandeelhouder van GaiaZOO, Moraco (familie Mourmans), maakte in 2024 kenbaar haar aandelen te willen verkopen en verzocht directeur Rob Huppertz op zoek te gaan naar een koper die de verdere ontwikkeling van GaiaZOO kon garanderen. “In mijn ogen was er maar één kandidaat denkbaar. Ik ken de familie Van Hooff al lang en heb enorm veel waardering hoe zij als vierde generatie dit prachtige familiebedrijf, dat ontstond in 1913, steeds verder weten te ontwikkelen. Hun visie sluit naadloos aan bij de onze, aldus Rob Huppertz.”

Beide bedrijven geloven in natuurgetrouwe leefomgevingen voor dieren waarin bezoekers te gast zijn. Beide parken staan ook bekend om hun horeca- en congresfaciliteiten en speelgelegenheden voor kinderen, zowel outdoor als indoor. Ook hebben beide dierentuinen een eigen stichting voor natuurbehoud met hulp van vele vrijwilligers. In GaiaZOO is er veel aandacht voor Zuid-Limburgse soorten als de korenwolf, eikelmuis en vuursalamander, en Burgers’ Zoo beschermt maar liefst 400 km² vrije natuur in het Midden-Amerikaanse Belize.

Naast Moraco is ook de gemeente Kerkrade aandeelhouder van GaiaZOO.

Wethouder Alexander Geers (economie en toerisme) kijkt met vertrouwen naar de toekomst: “Kerkrade is aandeelhouder van het eerste uur vanuit onze rol als aanjager om de realisatie van de dierentuin mogelijk te maken. De afgelopen jaren heeft GaiaZOO zich ontwikkeld tot een zeer belangrijke toeristische attractie met inmiddels ruim 8.250.000 bezoekers in 20 jaar tijd en een gezonde financiële positie. Wij vinden dit dan ook een goed moment om onze aandelen te verkopen, hebben veel vertrouwen in de nieuwe eigenaar en zullen via een zetel in de Raad van Advies ook betrokken blijven.”

Behoud van identiteit en directie

Een belangrijke voorwaarde bij de transactie was het behoud van de eigen identiteit van GaiaZOO. De huidige directie onder leiding van Rob Huppertz blijft aan, zodat de visie en koers van de afgelopen twintig jaar ook in de toekomst worden voortgezet.

Onze rol

Wij zijn er trots op dat Kruger Corporate Finance deze transactie heeft mogen begeleiden. Van de eerste gesprekken tot de afronding hebben Ton Moonen en Lex Bruggers het proces ondersteund en ervoor gezorgd dat alle betrokken partijen met vertrouwen de volgende stap konden zetten.

Door onze begeleiding is niet alleen een solide deal tot stand gekomen, maar is er ook een duurzame basis gelegd voor de verdere groei en ontwikkeling van GaiaZOO onder de vleugels van Burgers’ Zoo.

Toekomst

Met deze samenwerking wordt de weg vrijgemaakt voor verdere innovatie en groei, terwijl tegelijkertijd de kernwaarden van beide dierentuinen behouden blijven. Een transactie die niet alleen zakelijk, maar ook maatschappelijk impact heeft.