Bij de verkoop van een SaaS-onderneming kijkt een koper niet alleen naar omzet en groei. Een belangrijk deel van de waarde van de onderneming ligt in de kwaliteit en overdraagbaarheid van de software en de volwassenheid van de ontwikkelorganisatie.
Een strak georganiseerd ontwikkelproces, zorgvuldig risicobeheer en aantoonbare toekomstbestendigheid maken vaak het verschil tussen een goede en een excellente exit.
Technical debt
Een koper verwacht dat de kern van het product stabiel en schaalbaar is. Dat vraagt om een duidelijke productvisie en een realistische roadmap voor de komende twaalf tot achttien maanden. Daarbij is inzicht in prioriteiten en gemaakte keuzes cruciaal. Een goed gedocumenteerde architectuur en een helder overzicht van de belangrijkste componenten en datastromen geven vertrouwen. Daarnaast laten betrouwbare performance- en loadtests zien dat het platform kan meegroeien met de klantvraag. Ingebouwde security vanaf de eerste fase speelt ook een belangrijke rol in de beoordeling van het product.
Iedere organisatie heeft te maken met technical debt. Kopers verwachten niet dat deze nul is, maar wel dat er inzicht en transparantie bestaat over omvang, impact en plannen om dit af te bouwen. Een actueel register waarin dit wordt bijgehouden versterkt het vertrouwen. Verder zijn de kwaliteit van de code, de mate van testdekking en de documentatie van architectuurbeslissingen belangrijke signalen dat de organisatie haar softwareontwikkeling volwassen en professioneel heeft ingericht.
Voorspelbaar ontwikkelen
Naast eigen code maakt vrijwel elke onderneming gebruik van open‑source en externe software. Dit biedt veel voordelen, maar brengt ook risico’s met zich mee. Daarom is volwassen licentiebeheer onmisbaar. Een koper wil kunnen zien dat er per release een compleet overzicht beschikbaar is van gebruikte componenten, dat periodiek scans worden uitgevoerd op licenties en kwetsbaarheden, en dat contracten met leveranciers zodanig zijn ingericht dat overdraagbaarheid bij een overname is gegarandeerd.
Voor open‑source code is het van belang dat afspraken rondom intellectueel eigendom helder zijn, bijvoorbeeld via Contributor License Agreements. Op die manier worden mogelijke claims of onzekerheden over eigendomsrechten voorkomen.
Ook kijkt een koper naar de volwassenheid van het ontwikkelproces. Een beschreven software‑levenscyclus, een moderne CI/CD‑keten met automatische kwaliteits- en securitycontroles en het hanteren van het vier‑ogenprincipe laten zien dat de organisatie structureel kwaliteit en veiligheid borgt. Dit alles geeft het signaal dat de onderneming niet alleen vandaag, maar ook in de toekomst in staat is om gecontroleerd en voorspelbaar te ontwikkelen.
Intellectueel eigendom
Security, privacy en compliance vormen een ander belangrijk aandachtsgebied. Kopers verwachten dat risico’s aantoonbaar en structureel worden beheerd. Certificeringen zoals ISO 27001 of SOC, een volledig GDPR‑verwerkingsregister en onafhankelijke pentests bieden de noodzakelijke onderbouwing. Voorbereiding op nieuwe regelgeving zoals NIS2 maakt duidelijk dat de onderneming vooruitkijkt en risico’s tijdig adresseert. Minstens zo belangrijk is dat bevindingen uit audits en pentests daadwerkelijk worden opgevolgd en vastgelegd.
De afhankelijkheid van externe partijen kan een risico vormen. Daarom wil een koper zien dat kerncompetenties zoveel mogelijk in‑house zijn belegd en dat kennisoverdracht goed geregeld is waar externe inhuur betreft. Bij leveranciersrelaties spelen duidelijke SLA’s, afspraken over dataportabiliteit, audit‑rechten en exit‑clausules een grote rol. Dit geeft zekerheid dat data en configuraties ook in de toekomst beschikbaar blijven, ongeacht vennootschappelijke wijzigingen.
Intellectueel eigendom is een thema dat vaak uitgebreid aan bod komt tijdens due diligence. Het is van groot belang dat eigendomsrechten goed geregeld zijn, zowel bij medewerkers als bij contractors en bureaus. Duidelijke contracten met overdracht van auteursrechten en back‑to‑back afspraken met bureaus voorkomen discussies over eigendom.
Daarnaast dragen actuele merkregistraties, overdrachtsaktes voor logo’s en een goed beheerd domeinportfolio bij aan de zekerheid dat alle rechten daadwerkelijk bij de onderneming liggen en zonder complicaties overdraagbaar zijn.
SaaS-exit
Samenvattend: een succesvolle SaaS‑exit vraagt méér dan financiële resultaten. Kopers hechten groot belang aan stabiele technologie, transparante processen en goed geborgd intellectueel eigendom.
Door technical debt inzichtelijk te maken, security en compliance aantoonbaar te regelen en documentatie en overdraagbaarheid op orde te hebben, vergroot een verkoper zowel de waardering als de snelheid van het verkoopproces. Zo wordt de onderneming aantrekkelijker voor potentiële kopers en ontstaat er een stevige basis voor een succesvolle transactie.
