Juristen behoeden kopers en verkopers voor kostbare uitglijders. Maar hun rol in het transactieproces is niet beperkt tot het opstellen van contracten, zeggen de drie overnamejuristen die met elkaar in gesprek gaan. ‘Ik hoef me niet te bemoeien met de deal, maar wil op de hoogte zijn van wat men aan het doen is.’
Harke Plas, advocaat en partner bij het Utrechtse kantoor De Advocaten van Van Riet, vertelt enthousiast over een recente deal: ‘Een asfaltrecyclingcentrale in de Rotterdamse haven werd gekocht door een grote strategische koper, met geld van investeerders uit Groot-Brittannië en Frankrijk. De koper werd vertegenwoordigd door een groot advocatenkantoor. Zij hadden een team van wel tachtig mensen voor het due diligence-onderzoek. Na afloop vertelde een corporate finance-adviseur van ABN Amro dat hij vooraf twijfels had gehad of we dit met ons kleine team klaar konden spelen, maar dat hij nu onder de indruk was van onze slagkracht en de kwaliteit van ons werk.’
De Advocaten van Van Riet is een nichekantoor dat actief is op het snijvlak van vastgoed en ondernemingen. Plas houdt zich met name bezig met M&A en juridische geschillen rondom ontvlechtingen - ‘Dat zijn in feite ook overnames, maar dan met een breekijzer’. De liefde voor zijn vak deelt Plas met zijn twee confrères, die vandaag ook zijn aangeschoven om te spreken over de juridische aspecten van fusies en overnames.
Coen van der Mark, Senior Manager Legal M&A bij BDO, benadrukt zijn rol als deal captain in de transactiefase. ‘Fiscalisten, corporate finance-adviseurs en juristen spreken niet altijd dezelfde taal. Als aanspreekpunt richting de cliënt probeer ik het te vertalen naar een helder verhaal dat de cliënt begrijpt.’
Het BDO Legal M&A-team bestaat uit tien gespecialiseerde M&A-juristen met diverse achtergronden, zoals de advocatuur en accountancy. Het team is de afgelopen jaren sterk gegroeid en werkt vaak multidisciplinair samen met BDO Deal Advisory. Van der Mark richt zich, net als zijn twee collega’s, vooral op mid-market M&A-transacties. In de meeste gevallen vertegenwoordigt hij partijen in transacties van een paar miljoen tot 100 miljoen euro.
Remie Huijs is sinds 1993 advocaat. De laatste twintig jaar hield hij zich uitsluitend bezig met fusies en overnames bij het eveneens in Utrecht gevestigde kantoor Holla legal & tax, dat tevens vestigingen heeft in Eindhoven en Den Bosch. De transacties die bij Huijs op het bureau belanden zijn, in zijn woorden, ‘in toenemende mate overnames met een rafelrandje’. Ter verduidelijking voegt hij daaraan toe: fusies en ruzies. Voor Huijs hoeft het niet altijd makkelijk te gaan, zegt hij. Hij houdt ervan om problemen op te lossen.
M&A past volgens Huijs goed bij de Nederlandse handelscultuur. Daar hoort een zeker pragmatisme bij, stelt hij. ‘Wij Nederlanders leggen gemakkelijk contacten en zijn bereid om niet al te zeer vast te houden aan principiële opvattingen, indien dat nodig is om tot zaken te komen. Dat geldt ook voor juristen. Als M&A-jurist moet je soms accepteren dat je misschien wel gelijk hebt, maar dat het niet in het belang van de transactie is om dat gelijk altijd na te jagen. Je moet daarnaast ook je eigen rol niet overschatten. Je kunt niet alles juridisch afhechten en een waterdicht contract bestaat niet.’
Ook in de taakopvatting van Plas staat dienstbaarheid aan de deal voorop. ‘Je moet de dynamiek in een onderhandeling aanvoelen en je eigen rol niet overschatten. Als jurist ben je verantwoordelijk voor een weliswaar belangrijk, maar niettemin klein onderdeel van een deal.’
Je las een fragment uit het rondetafel-interview met drie overname-advocaten en is in zijn geheel te lezen in de Brookz 500. Ben je benieuwd welke kansen en bedreigingen er voor ondernemers liggen op de overnamemarkt in 2025? Dan is de editie van 2025 met één druk op de knop te bestellen.